Um grande deslocamento tectônico de Arm para RISC

Em setembro de 2021, a Patently Apple publicou um relatório intitulado "A Apple está projetando vários subsistemas incorporados em todos os sistemas operacionais usando RISC-V." O relatório observou que "com a Apple projetando seus próprios processadores móveis e de PC, a empresa agora está explorando e desenvolvendo vários subsistemas integrados em todos os sistemas operacionais usando RISC-V. A emergente arquitetura RISC-V de código aberto agora está sendo usada por empresas como a Nvidia , Google, Oculus, Qualcomm, Rambus e outros para dispositivos IoT para supercomputadores, smartwatches e veículos autônomos. Amazon e Alibaba estão atualmente projetando seus próprios chips de nuvem e data center. Recentemente, foi demonstrado que a Apple está recrutando RISC-V "programadores de alto desempenho ."

Embora a maioria dos técnicos conheça o RISC-V, um vídeo abaixo fornece uma visão geral do RISC-V para aqueles que não estão familiarizados com essa arquitetura de conjunto de instruções de padrão aberto.

Sabe-se que um grupo de grandes empresas de tecnologia agora está trabalhando contra o braço do Softbank, que é usado pela Apple e outros para processadores móveis avançados. Hoje estamos aprendendo que Samsung, Google, Intel, Qualcomm e "outros" estão promovendo o uso do RISC-V.

Ontem, a Samsung anunciou que atuaria como membro do conselho diretor do RISC-V Software Ecosystem (RISE), um projeto de desenvolvimento de software de código aberto lançado pela Linux Foundation sem fins lucrativos. RISE é uma organização lançada para desenvolver software usando RISC-V. Os participantes incluem gigantes globais de TI e semicondutores, como Samsung Electronics, Google, Intel, Nvidia e Qualcomm.

O RISC-V foi avaliado como a melhor alternativa para empresas que desejam deixar o ARM. Fundado em 2010 por pesquisadores da UC Berkeley, o RISC-V é capaz de produzir semicondutores com desempenho semelhante ao dos chips ARM. Mas pode diminuir as áreas do chip em cerca de 50% e o consumo de energia do chip em 60%. O melhor de tudo é que, como o RISC-V é de código aberto, nenhuma empresa pode possuir ativos de design de semicondutores como a ARM. Portanto, não requer taxas de licenciamento. Por essas razões, empresas de TI e semicondutores vêm promovendo o RISC-V como uma alternativa.

O RISC-V está gerando resultados tangíveis positivos. A Qualcomm começou a carregar seu Snapdragon 865 com um microcontrolador RISC-V em 2019. Até agora, já vendeu cerca de 650 milhões de núcleos RISC-V para dispositivos móveis, automóveis e aplicativos IoT. O Google expressou sua esperança de que o RISC-V se torne uma plataforma Android de nível 1 como o ARM.

O aumento no uso do RISC-V pode aumentar drasticamente nos próximos dois anos. A ARM do Softbank está prestes a abrir o capital em um esforço para aumentar sua lucratividade. A empresa está considerando cobrar uma taxa de licença por dispositivo em vez de por chip. Os dispositivos são mais caros que os chips, portanto, aplicar a mesma porcentagem aos dispositivos para taxas de licença poderá gerar muito mais receita para o ARM do que aplicá-la aos chips.

Mais importante, a ARM também planeja forçar as empresas a usar apenas designs ARM a partir de 2024. Por exemplo, a Samsung usa um design ARM e o núcleo gráfico da AMD para fabricar chips Exynos para smartphones, mas não poderá fazê-lo no futuro. Isso foi conhecido durante o processo da ARM contra a Qualcomm.

O artigo coreano nos deixa pendurados. A Samsung Electronics, Google, Intel, Nvidia e Qualcomm anunciarão um novo consórcio promovendo o RISC-V? Começamos nosso relatório apontando que a Apple também está trabalhando em sistemas RISC-V. A Apple funcionará independentemente em processadores baseados em RISV-C? Eles se juntarão silenciosamente a esse possível novo consórcio? Ou eles farão um acordo melhor com a ARM, considerando que outras grandes empresas de tecnologia irão restringir e, eventualmente, interromper o uso de arquiteturas Arm no futuro.

Essa é outra megatendência para ficar por dentro. O chip Oryon de próxima geração da Qualcomm, projetado para enfrentar os processadores das séries M e A da Apple, usará o RISC-V para diminuir as áreas do chip em cerca de 50% e reduzir o consumo de energia do chip em 60%? O atraso do chip Qualcomm de sua equipe NUVIA foi devido à batalha judicial em andamento com o Softbank's Arm? E mais importante, essa desagradável batalha judicial levou a Qualcomm a mudar para RISC-V para seu processador Oryon?