Doninha rara confirmada no norte do NM

Um membro indescritível da família das doninhas foi filmado no norte do Novo México, graças aos esforços de duas organizações de defesa do meio ambiente.

“O animal está desaparecido da paisagem e queremos determinar se ainda está presente e em que números”, disse Bryan Bird, diretor de programas do sudoeste da Defenders of Wildlife.

Juntamente com a Wildlands Network, a Defenders of Wildlife implantou 50 câmeras de vida selvagem em centenas de quilômetros de terras da Carson National Forest entre El Rito e a fronteira do Colorado, capturando com sucesso algumas imagens de uma única marta do Pacífico em setembro. As câmeras, que também revelaram a presença de puma e doninha-de-cauda-comprida, entre outras criaturas, permanecerão em serviço durante este inverno e no próximo inverno.

"Existem poucos avistamentos recentes de martas do Pacífico no Novo México", disse Bird. "Confirmar pelo menos um nos dá alguma esperança para o seu futuro no Novo México."

A marta do Pacífico, cujo habitat mais ao sul se estende até as montanhas rochosas do centro-norte do Novo México, está listada no Novo México como uma "espécie de maior necessidade de conservação". De cor marrom avermelhada, a marta do Pacífico compartilha o habitat da floresta densamente arborizada com o lince do Canadá e a lebre com raquetes de neve.

Michael Dax, diretor do programa ocidental da Wildlands Network, disse que, com relação ao lince do Canadá e à marta do Pacífico, "Nossa primeira pergunta é: 'Eles estão aqui?' E até que ponto eles estão aqui – existe um tipo de população?”

Em seu Plano de Ação Estadual para a Vida Selvagem, o Departamento de Caça e Pesca do Novo México descreve a marta do Pacífico como uma "doninha de tamanho médio a grande que se distribui pelo oeste dos Estados Unidos e Colúmbia Britânica, Canadá". Mas sua distribuição, números populacionais e outras informações são atualmente desconhecidas no Novo México.

“Eles nunca fizeram pesquisas substanciais sobre martas aqui nos últimos 30 anos”, disse Aaron Facka, biólogo sênior da região oeste da Wildlands Network. "Ninguém realmente sabe o quão amplamente distribuídos eles estão, como eles estão interconectados com outras populações no Colorado ou ainda mais ao norte. Mais importante, ninguém realmente sabe quais têm sido as tendências - elas são estáveis, estão em declínio?"

Facka e Dax convidaram o Taos News para a floresta ao redor do Lago Hopewell, a oeste de Tres Piedras, na última sexta-feira (11 de novembro), quando, apesar de ainda mais neve no solo do que o previsto, eles caminharam até o habitat previsto da marta do Pacífico para trocar a memória cartões em várias das câmeras da vida selvagem.

Rastreando a primeira das câmeras do dia, Dax verificou a lata de comida de gato úmida que serve como um elemento de uma isca de duas partes. Ele ajustou uma corda que segurava a lata perfurada contra o tronco de uma árvore. Então ele removeu uma pequena mas pungente garrafa de um recipiente duplamente fechado em sua mochila.

Era a isca de doninha "Gusto", cuja descrição da produção diz: "Quando você abrir a tampa, certamente sentirá o cheiro de gambá. Mas por baixo você detectará um odor doce que consiste em uma dose generosa de mamona e almíscar de rato almiscarado."

Ele driblou a isca de marta generosamente em um galho de árvore acima da comida de gato, tudo a cerca de 15 pés na frente da câmera da vida selvagem. Facka estava trocando cartões de memória ao fundo.

"Tentamos ter apenas uma pessoa dedicada a lidar com essas coisas em qualquer viagem", disse Dax, recolocando a isca em seus recipientes. Havia 500 imagens no cartão de memória de uma câmera e 7.000 em outra câmera que eles verificaram. Ramos em frente a ambas as câmeras foram ungidos generosamente com Gusto.

Dax disse que o objetivo da fase atual do projeto é produzir dados que estabeleçam uma linha de base para medir a saúde geral das populações de marta no norte do Novo México, o que poderia informar possíveis decisões de manejo da terra que podem melhorar ou degradar a preferência do animal habitat; duas características críticas do habitat da marta são as copiosas árvores mortas e derrubadas em meio à floresta antiga e a queda de neve precoce.